El Principio de Igualdad Tributaria

La igualdad constituye un elemento esencial de cualquier teoría seria de justicia y se encuentra prevista como un principio constitucional fundamental en todos los sistemas jurídicos contemporáneos. Sorprende, pues, constatar que las desigualdades jurídicas se amplían y se perpetúan sin que ni siquiera se reconozcan como tales. Este nefasto fenómeno se debe, sobre todo, a la increíble difusión de la teoría que reconduce el principio analizado a una mera interdicción de la arbitrariedad y que, eventualmente, se conjuga con otras teorías restrictivas de la tutela jurisdiccional de los derechos de igualdad. Este contexto puede identificarse con especial claridad en el Derecho Tributario. Los sistemas tributarios contienen desigualdades patentes, mientras las Cortes constitucionales adoptan orientaciones excesivamente restrictivas con respecto al ámbito del control de constitucionalidad de las leyes. Una consecuencia de esta situación es la aceptación de la simple alegación de que se están buscando fines no fiscales legítimos o de simplificación tributaria como fundamento para sostener las más variadas y severas desigualdades impositivas. A nuestro juicio, la debilidad del principio de igualdad tributaria constituye el simple corolario de la aplicación, al Derecho Tributario, de concepciones inadecuadas sobre la igualdad jurídica. Por ello, una teoría que le permita producir la plenitud de sus efectos jurídicos debe confrontar y superar dichas concepciones, de modo que fornezca la base dogmática necesaria para una tutela efectiva de la igualdad en la imposición. Así las cosas, en la presente investigación se pretende tratar del tema de la igualdad tributaria con base en una adecuada teoría general de la igualdad, a fin de poder no sólo efectuar un análisis sistemático y coherente de los principales problemas planteados por la exigencia de una imposición igual y justa, sino también contribuir a la construcción y aplicación de un sistema tributario orientado por el valor fundamental de la igualdad. Para ello, trataremos inicialmente del significado de la igualdad jurídica (Cap. I) para, a continuación, ocuparnos de su contenido y de sus exigencias esenciales en el ámbito tributario (Cap. II) y, por último, del control de las disparidades de tratamiento a la luz del principio de igualdad tributaria (Cap. III).