O positivismo e o monarquismo foram movimentos políticos que se desenvolveram em franca oposição no período posterior à Proclamação, com o positivismo herdando atores e ideias que pertenceram ao republicanismo. Mas ambos os movimentos apresentaram, ao mesmo tempo, convergências em seu modus operandi e na análise que seus membros efetuaram da realidade brasileira de seu tempo.

O autoritarismo é uma vertente fundamental do pensamento político contemporâneo, e Carl Schmitt foi um de seus representantes mais polêmicos, influentes e articulados. No Brasil, o pensamento autoritário foi utilizado para fundamentar a eclosão e consolidação de dois regimes políticos, mas formou, também, um conjunto de ideias compartilhado por autores de importância crucial no pensamento social brasileiro.

O populismo e o coronelismo foram práticas políticas de vital importância em determinadas etapas da história política brasileira, e suas características, superação ou permanência, geraram um longo debate, que se situa no cerne do pensamento político produzido em nosso país.

São estes os temas fundamentais que Ricardo Luiz de Souza aborda na presente obra, articulando-os e, ao mesmo tempo, trabalhando-os em sua especificidade.