Conhecer significados atribuídos a experiências e relações que mobilizam o adolescente a praticar o ato infracional, compreender o sentido que essas refrações adquirem na sua vida e a representação que fazem a família, a vítima, os técnicos que acompanham a aplicação da medida sócio-educativa de prestação de serviços à comunidade, parecem ser fundamentais a quem queira avaliar sua efetividade e impacto social, à luz da totalidade. Esta é a principal contribuição, a nosso ver, aportada pela obra de Flávio Prates. Baseada no interacionismo simbólico e intensa pesquisa empírica, desvenda as contradições entre discursos e práticas; entre o texto legal e a possibilidade concreta de sua materialização na atual conjuntura social. Fundamentado em análises teórico-metodológicas consistentes, seu texto, apesar de denso, torna-se leve, pois é permeado pela descrição dos contextos onde as histórias acontecem e pela expressão dos sujeitos que as vivenciaram. A proximidade do concreto e a sensibilidade para captar sentido e significado, articulada a uma análise histórica da legislação brasileira relativa ao adolescente, bem como uma avaliação crítica quanto ao processo de aplicação da medida, nos autorizam a referendá-la a profissionais e estudantes das áreas humanas e sociais, em particular às de Serviço Social e às de Ciências Jurídicas, como importante subsídio para o aprofundamento de temas como exclusão, violência e estratégias para seu enfrentamento.