La presente obra tiene por objeto describir, a través de sus hechos más significativos, las actuaciones comunitarias en materia de empleo. Para ello, parte de la orientación de las políticas europeas, situada, en los últimos años, en objetivos económicos, presupuestarios y laborales.

El problema del mercado de trabajo es abordado por la Unión Europea desde una triple perspectiva: en primer lugar, el horizonte de un crecimiento económico sustentado en una demanda en constante expansión que posibilite la generación de empleo a través del equilibrio entre una política presupuestaria y otra salarial; en segundo término, cobra gran relevancia el desarrollo de las nuevas tecnologías de información y comunicación, creadoras de nuevos modelos de sociedades con demandas específicas; y, por último, fija su atención en políticas de reestructuración del mercado de trabajo a través de un Modelo Social Europeo, con el objetivo de salvaguardar la cohesión social.

Todo ello se instrumentaliza a través de diversos mecanismos de actuación como Programas relativos a nuevas tecnologías y trabajo, la Estrategia Europea de Empleo, la Red Europea para el empleo y la movilidad de los trabajadores, sin perder de vista otros objetivos importantes como la inserción en el mercado laboral de colectivos con especiales dificultades.

En el largo recorrido de la actuación europea en materia de ocupación, cabe constatar cómo las políticas adoptadas en esta materia son un fiel reflejo de aquello pautado por las Agendas y estructurado por las Estrategias sin presentar grandes diferencias en sus discursos de lo
acordado en la Cumbre de Lisboa 2000.

Un análisis acertado de la situación actual supone la necesidad de profundizar en los antecedentes europeos en la materia, así como hacer un seguimiento de los documentos más importantes que han ido conformando el discurso comunitario hasta el momento.

Se trata, pues, de adentrarse en las diferentes acciones emprendidas por los organismos comunitarios en el ámbito del empleo, deteniendo la atención en los objetivos marcados por las diferentes Agendas y Estrategias, así como las previsiones para el horizonte 2020.